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¿Qué estudios me tengo que hacer para saber si tengo cáncer?
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Sólo algunos cánceres tienen estudios probados para buscarlos sin síntomas. Mastografía para mama, Papanicolaou y VPH para cuello uterino, prueba en heces o colonoscopia para colon. Antígeno prostático para próstata y tomografía de baja dosis para pulmón. Cuáles te tocan por edad y antecedentes lo decide tu médico.
¿Por qué no existe un solo examen que detecte cualquier cáncer a tiempo?
Porque lo que el tumor suelta a la sangre no aparece en todos los casos y a veces aparece sin cáncer. Hay análisis nuevos que buscan ADN del tumor, pero ninguna guía los recomienda aún. Más de la mitad de sus positivos resultan sin cáncer, y no reemplazan los estudios que ya existen.
¿A qué edad debo empezar a hacerme estos estudios?
La edad de inicio cambia según el tipo de cáncer, tu sexo y tus antecedentes familiares. Con casos de cáncer en tu familia puede tocar antes, y tu médico arma ese calendario contigo. Una bolita nueva o un lunar que cambia se revisan a cualquier edad, aunque tus estudios salieran normales.
¿Una radiografía o un análisis de sangre basta para saber si tengo cáncer?
No, ni la radiografía ni un análisis de sangre bastan para saber si tienes cáncer. La radiografía muestra estructuras como una masa, sin ver células. Un marcador en sangre puede subir sin que haya cáncer, o no subir habiéndolo. El diagnóstico lo da la biopsia, cuando el patólogo revisa el tejido al microscopio.
Micrografía: CoRus13, Colon, intermed. mag., CC BY-SA 4.0. Recorte, reescalado y ajuste de contraste del original.
De dónde sale esto
Esto es contenido educativo, pensado para que entiendas tu cuerpo. No es una consulta médica ni un diagnóstico, y no indica qué debe hacer una persona en particular. Si algo te preocupa, acércate a tu médico de confianza.