Dr. Carlo De la Sancha
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Sangre · Viaje visual

Coágulos: cuándo protegen y cuándo obstruyen.

Al cortarte, la sangre forma un tapón que se deshace al sanar. En una vena de la pierna, puede soltarse y llegar al pulmón.

Ilustración de un vaso sanguíneo roto por la mitad: por la abertura salen glóbulos rojos y un glóbulo blancoRoturaPor aquí se escapa la sangre

Vaso sanguíneo

Primero, cerrar la fuga.

El vaso se estrecha y las plaquetas, fragmentos de célula, se pegan a la rotura y forman un tapón.

Ilustración del extremo de un vaso sellado por un tapón de plaquetas atravesado por hilos amarillos de fibrina que atrapan glóbulos rojosFibrinaHilos que amarran el tapón

Tapón

Después, una red que lo amarre.

Los factores de coagulación, en cadena, convierten el fibrinógeno en fibrina: hilos que amarran el tapón.

Al microscopio

Plaquetas y fibrina en el mismo coágulo.

Fibrina en rojo, plaquetas en verde. Donde se enciman, se ven amarillo o naranja.

Micrografía confocal de un coágulo de sangre humana: una malla de hilos rojos de fibrina envuelve grupos de plaquetas verdes, que se ven amarillos donde se enciman con el rojo

Plaquetas: forman el primer tapón.

Esa red depende de la vitamina K.

Vitamina K

La vitamina que hace posible la red.

El hígado necesita vitamina K para fabricar varios factores de coagulación, y una enzima se la recicla. Ahí atacan un medicamento y un veneno.

Un medicamento

La warfarina frena el reciclaje a propósito.

Es un anticoagulante: el hígado fabrica menos factores activos.

No disuelve coágulos: evita que crezcan o se formen otros.

Un veneno

Algunos raticidas atacan el mismo paso.

Bloquean la misma enzima, sin control médico. El sangrado puede tardar hasta cinco días.

Ilustración de unas piernas translúcidas con un círculo de aumento sobre una vena profunda: dentro de la vena hay un coágulo rojoTromboUn coágulo dentro de la vena, sin herida

Cuando el coágulo se forma donde no debe

Un coágulo dentro de una vena de la pierna.

Es la trombosis venosa profunda, por lo general en pantorrilla, muslo o pelvis.

Más riesgo tras horas quieto o una cirugía, con cáncer, embarazo, anticonceptivos u hormonas.

De la pierna al pulmón

Si un pedazo se suelta, puede atorarse en el pulmón.

Ese pedazo, el émbolo, cruza el corazón y tapa una arteria del pulmón: una embolia pulmonar, que pone en riesgo la vida.

Ilustración del corazón y los pulmones: un círculo marca una rama de la arteria pulmonar y un recuadro ampliado muestra un coágulo que la tapaÉmboloEl coágulo que viajó tapa una arteria del pulmón

Qué sí está en tus manos

Moverte y reconocer las señales a tiempo.

No todos los coágulos se evitan. Pero moverte y ver las señales a tiempo sí está en tus manos.

Lo que puedes hacer

En un viaje largo, levántate y camina cada una o dos horas.

Si no puedes pararte, mueve tobillos y rodillas.

Antes de una cirugía u hospitalización, pide un plan contra coágulos.

Si tomas warfarina

Tómala exactamente como te la indicaron.

Sin cambiar la dosis por tu cuenta, con tu INR al día y vitamina K constante en tu comida. Consulta antes de sumar medicamentos, suplementos o aspirina.

Si tomas un anticoagulante

Avisa de inmediato si sangras sin explicación.

Nariz o encías que no paran, orina rosada o café, heces rojas o negras, moretones, tos o vómito con sangre, mareo o debilidad.

En casa

Guarda los raticidas lejos de niños y mascotas.

¿Alguien pudo comer raticida? Emergencias o toxicología ya, aunque se vea bien. ¿Una mascota? A su veterinario.

Yo soy tu amigo, el Dr. Carlo De la Sancha. Salud y Ciencia para Todos.

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Transparencia médicaFuentes, imágenes y licencias

Fuentes de la información

Imágenes

En las ilustraciones se borraron los rótulos en inglés que traían y el fondo blanco se volvió transparente, sin redibujar la anatomía. La imagen de apertura del microscopio es una versión con más relieve de la micrografía citada, que después aparece recortada; las flechas son de la página.

Contenido educativo para público general. No diagnostica trombosis ni embolia y no indica tratamientos: el diagnóstico y cualquier decisión sobre anticoagulantes dependen de tu equipo de salud.

¿Conoces a alguien a quien le serviría?

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